Un ex magazzino industriale utilizzato in passato da Birkenstock sarà trasformato in un museo dedicato al design. Il progetto riguarda un complesso situato a Novato, in California, a circa 45 chilometri da San Francisco, e prevede il recupero di edifici originariamente destinati alla distribuzione e alle attività amministrative. L’intervento, affidato allo studio svizzero Herzog & de Meuron, porterà alla realizzazione dell’Eames Institute of Infinite Curiosity Art and Design Museum, uno spazio culturale dedicato anche al lavoro dei designer Charles e Ray Eames. L’avvio dei lavori è previsto per il 2028, mentre l’apertura al pubblico è programmata per il 2030.

Da centro di distribuzione a sede Birkenstock

Il complesso risale agli anni Sessanta e fu realizzato per la casa editrice statunitense McGraw-Hill. Comprendeva un centro di distribuzione di libri e un edificio destinato agli uffici. All’inizio degli anni Novanta gli immobili passarono a Birkenstock USA, che li utilizzò come sede e magazzino fino al 2019. Dopo un periodo di inutilizzo, nell’agosto 2025 l’intera proprietà è stata acquistata dall’Eames Institute. L’area si estende per circa 36 ettari, mentre il magazzino originario occupa una superficie di circa 12.450 metri quadrati. L’edificio si distingue per la copertura in calcestruzzo a paraboloide iperbolico, progettata per coprire ampie superfici attraverso una particolare soluzione strutturale.

Il recupero del magazzino industriale

Il progetto architettonico prevede di conservare la struttura portante e la copertura originale, modificando invece la distribuzione degli spazi interni per adattarli alle nuove funzioni. L’ex magazzino sarà suddiviso in tre aree principali: una zona di ingresso con laboratori, una grande sala centrale destinata a mostre ed eventi e un’ala espositiva composta da sei gallerie. Una passerella sopraelevata consentirà di attraversare l’edificio e osservare gli spazi dall’alto. Gli impianti tecnici e di illuminazione saranno integrati nella struttura per lasciare maggiormente visibile la copertura originaria. Il museo ospiterà una collezione di oltre 40.000 oggetti legati al lavoro degli Eames, tra arredi, prototipi, fotografie e documenti, oltre a esposizioni temporanee e attività formative.

Le aree di movimentazione diventeranno giardini

La riconversione interesserà anche gli spazi esterni che in passato supportavano le attività logistiche del complesso. Le aree asfaltate utilizzate per le manovre dei camion saranno trasformate in giardini, mentre parte degli spazi destinati al parcheggio diventerà una piazza alberata. Il progetto paesaggistico, affidato a Field Operations, prevede dieci giardini con vegetazione autoctona, collegati attraverso percorsi pedonali. Anche l’ex edificio per uffici sarà recuperato e destinato a seminari, incontri e attività formative. L’intervento rappresenta un caso di riuso di un’infrastruttura precedentemente destinata alla distribuzione, attraverso la conservazione delle principali caratteristiche architettoniche e la riconversione delle superfici operative a funzioni culturali.

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