I corrieri aerei internazionali hanno movimentato nel 2024 24,4 miliardi di euro di esportazioni italiane via aerea, pari al 27,8% di tutto l’export nazionale trasportato nei cieli. Il dato emerge dallo studio realizzato dal centro di ricerca Green dell’Università Bocconi sulle attività di DHL Express Italy, FedEx e UPS in Italia, riunite in Aicai, l’Associazione italiana dei corrieri aerei internazionali. Il lavoro misura il ruolo dei network espressi nel collegamento tra imprese italiane e mercati esteri, in una fase in cui l’export extra-UE è cresciuto di peso: nel 2024 rappresenta il 48% dell’export totale italiano, contro il 41% del 2019.

Un’infrastruttura per oltre 120mila imprese

Secondo lo studio, i soci Aicai gestiscono attività doganali e logistiche in modalità door-to-door per oltre 120mila aziende italiane. Il loro ruolo è particolarmente rilevante per le PMI, che costituiscono più del 90% delle imprese servite. La merce movimentata riguarda soprattutto comparti ad alto valore aggiunto: meccanica di precisione, tessile e moda, alimentare di qualità, farmaceutico e medicale. Per queste filiere il trasporto espresso aereo non è solo una soluzione di consegna rapida. È uno strumento per accedere a mercati lontani, gestire tempi stretti, presidiare clienti internazionali e ridurre la complessità doganale che molte piccole e medie imprese non potrebbero affrontare con la stessa struttura interna.

L’impatto economico sul sistema nazionale

La ricerca Bocconi attribuisce alle attività dei corrieri aerei internazionali un impatto di 10,1 miliardi di euro sulla produzione nazionale e il supporto a 44mila posti di lavoro. Lo studio indica inoltre un effetto moltiplicatore “per 2” su ogni euro di valore aggiunto generato. Nel periodo 2019-2024, il fatturato complessivo dei soci Aicai è cresciuto del 22,4%, mentre l’occupazione diretta è aumentata del 55,4%, superando gli 11.800 addetti diretti. La crescita viene collegata anche a scelte di internalizzazione delle attività negli hub cargo, un aspetto non secondario in un settore dove velocità, controllo operativo e affidabilità dipendono dalla qualità dell’organizzazione interna.

Hub, automazione e sostenibilità

Gli investimenti infrastrutturali e tecnologici sono uno dei punti centrali del quadro descritto dallo studio. Tra i progetti citati figurano il DHL Express Malpensa Hub, quarto snodo europeo del gruppo e certificato per l’efficienza energetica; il Novara International Hub di FedEx, indicato come flagship europeo per sistemi di smistamento automatizzati e diversità di genere nella forza lavoro; e l’hub aereo UPS all’aeroporto di Milano-Bergamo Orio al Serio, raddoppiato nella capacità e alimentato al 100% da energia elettrica rinnovabile. Sono interventi che mostrano come la competitività dell’export passi anche da nodi fisici, automazione, energia e capacità di trattamento delle spedizioni.

Il nodo logistico dell’export extra-UE

Il presidente di Aicai, Alessandro Lega, lega il ruolo dei corrieri aerei alla flessibilità dei network globali in un contesto internazionale segnato da incertezze e trasformazioni geopolitiche. Il punto, per la logistica italiana, è concreto: più cresce il peso dei mercati extra-UE, più diventa decisiva la capacità di gestire dogane, tempi certi, tracciabilità e consegne internazionali senza appesantire le imprese esportatrici. I corrieri aerei espressi non sostituiscono le altre modalità di trasporto, ma coprono una funzione specifica nelle catene del valore ad alta intensità, dove velocità e affidabilità possono incidere direttamente sulla capacità commerciale del made in Italy.

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