Premessa
Il packaging per alimenti è un segmento ad alto tasso di crescita.
C’è evidentemente poca utilità per tutti i soggetti della filiera se il prodotto arriva danneggiato o comunque non commestibile all’anello della catena successivo.
Analizziamo le criticità del settore, evidenziando le best practices che consumatori e operatori economici della filiera produttiva del packaging dovrebbero seguire per ottenere imballaggi sempre più responsabili.

Packaging in carta e cartone: ruolo e diffusione nel settore food
L’individuazione dell’importante ruolo dell’imballaggio in carta e cartone nell’intera filiera agroalimentare ha portato Comieco ad agire in prima linea nello sviluppo e nell’attivazione di progetti per la riduzione degli sprechi di cibo coinvolgendo sia i produttori sia i consumatori, e anche il mondo della ricerca.

Basti pensare che nel 2013 il packaging in carta e cartone è stato il più utilizzato nel comparto alimentare, con uno share del 42,8% sul totale (fonte: Istituto Italiano Imballaggio).
Tra i materiali cellulosici più affermati si ritrovano il cartone ondulato (16,5%), gli astucci pieghevoli (3,5%) e a seguire sacchi, sacchetti e incarti.

Con questa consapevolezza il Consorzio ha concentrato il suo impegno a sostegno dell’innovazione del packaging e della diffusione di best practices, attraverso lo sviluppo di iniziative a supporto delle imprese, dei professionisti del packaging, del mondo della ricerca e degli altri attori interessati allo sviluppo del packaging agroalimentare sostenibile.

Prevenzione degli sprechi alimentari verso il consumatore
In tema di riduzione degli sprechi, Comieco ha consolidato negli anni la partnership con Slow Food e ha implementato gli ambiti di intervento a partire dal primo progetto GUSTO COSÌ (anno 2008) contro la cultura dello spreco anche in cucina, in cui una ’doggy bag’ di cartoncino riciclato consentiva ai consumatori di portarsi a casa il cibo avanzato, ad esempio dopo una serata al ristorante.

La collaborazione con Slow Food si è consolidata nel tempo ed oggi è una partnership di progettazione e sviluppo del modello di evento a ridotto impatto ambientale, applicato al Salone Internazionale del Gusto di Torino e Terra Madre, e si è arricchita di iniziative per la riduzione dell’uso delle risorse, come la realizzazione delle linee guida rivolte agli espositori delle Comunità del Cibo per il corretto imballo e spedizione delle proprie merci al Salone del Gusto di Torino, con l’obbiettivo di favorirne la buona conservazione e quindi evitare gli sprechi.

Altre iniziative nascono dalla consapevolezza che il packaging alimentare svolge un ruolo importante, spesso sottovalutato o erroneamente interpretato: molti consumatori infatti adottano strategie di conservazione dei cibi inefficaci e potenzialmente dannose per la longevità dei prodotti.

Nonostante sia una priorità per il consumatore quella di mantenere il cibo acquistato il più a lungo possibile fresco, sono numerosi i comportamenti assunti tra le mura domestiche che portano al risultato contrario.
Il documento “vademecum” di Comieco contro lo spreco di soldi e cibo fornisce consigli utili in questo senso ed è rientrato nelle azioni di riduzione dei rifiuti della Settimana Europea per la Riduzione dei Rifiuti 2013.

Le iniziative di Comieco nella prevenzione degli sprechi alimentari per i packaging designer
Tra le iniziative che possono incidere sulla fase di progettazione degli imballaggi spicca il supporto dato da Comieco al mondo della didattica e della ricerca universitaria impegnata, in particolare, nell’indagine dei nuovi stili di vita legati al consumo di cibo e nella ricerca di strumenti utili sulla produzione sostenibile per la filiera agroalimentare.

Un primo progetto sviluppato nel 2010 nell’ambito del Corso di Studi in Progetto Grafico e Virtuale del Politecnico di Torino, dal nome “Easy-eating”, ha affrontato il tema del trasporto e della fruizione di prodotti enogastronomici nelle numerose situazioni di consumo del pasto fuori casa, a partire da materiali cartacei da riciclo.
I prototipi e i risultati del corso sono stati esposti all’edizione 2010 del Salone del Gusto.

Tra gli strumenti prodotti, questa volta in collaborazione con l’Università degli Studi di Scienze Gastronomiche, nel 2013 è nato Systemic Food Design, un valido   supporto al micro-imprenditore, per riflettere su come produrre cibo di qualità, considerando la complessità delle produzioni agroalimentari lungo tutta la filiera, dalla produzione al confezionamento, alla vendita.

Con l’iniziativa WOW for EXPO 2015, Design Campus – UniFi e il Consorzio Comieco in collaborazione con l’azienda Ghelfi Ondulati, hanno dato vita ad un progetto per lo sviluppo di imballaggi cellulosici destinati al trasporto e alla conservazione di alimenti liquidi quali acqua, olio e vino, in una logica di esposizione e consumo durante la kermesse dell’Expo.
Il workshop WOW si è dato come obiettivi di lavoro e discussione l’innovazione delle logiche di packaging alimentare per migliorare, attraverso la ricerca applicata, la conservazione e la distribuzione dei prodotti alimentari in un’ottica ecosostenibile e rispettosa delle biodiversità.

Conclusioni: per innovare occorre lavorare insieme
I risultati raggiunti da Comieco grazie alla cooperazione tra gli operatori economici della filiera produttiva del packaging cellulosici testimoniano l’importanza del lavoro di squadra e della diffusione delle conoscenze ed esperienze acquisite per ottenere imballaggi sempre più responsabili.

Le riflessioni derivate da questo approccio hanno stimolato Comieco a fare il punto sulle buone pratiche nell’innovazione dell’imballaggio e a sviluppare il pensiero con la collaborazione dell’Università IUAV di Venezia anche attraverso ai risultati di una ricerca svolta con le aziende utilizzatrici e produttrici di imballaggi in carta e cartone.

Nel proseguimento di questo lavoro corale Comieco tuttora si pone al centro dello sviluppo insieme a diversi portatori di interesse e ha istituito nel 2012 un tavolo di confronto permanente tra le aziende utilizzatrici di imballaggi, il Club Carta e Cartoni, che oggi rappresenta la piattaforma di promozione e condivisione dell’innovazione della filiera del packaging cellulosico.